環境保護にも、いろいろなものがありますが、近年注目を集めているのが、エコキュートとも言えます。これは、家庭においても、また、オフィスにおいても、利用可能であり、言わば、家庭とオフィスに共通した、省エネ対策とも言えるでしょう。
エコキュートとは、空気でお湯を沸かす電気給湯機になります。エアコンで使用する室外機のようなヒートポンプユニットと貯水タンクユニットが連動して、お湯を作ります。
ヒートポンプユニットには、ファン（送風機）があり、そこからヒートポンプ内のCO2（二酸化炭素）を使って、空気中の熱を取り込みます。そうして、取り込んだ熱を、さらに圧縮して高温にし、貯水タンクユニットに送り、貯まった水を温め、給水をします。
ヒートポンプ内で、圧縮により、熱が高温化される際、熱の取り込み用に使われたCO2（二酸化炭素）は残りますが、さらに圧縮され、冷却された後、空気中の熱を取り込むため、再利用され、これを繰り返して行きます。
エコキュートの仕組みは、CO2（二酸化炭素）削減のために、CO2（二酸化炭素）を利用した、逆転の発想のシステムであり、地球環境に非常に優しいと言うことができます。同時に、地球上の空気を利用するため、エネルギー消費が約3分の1で済み、そうでありながら、電気の力を約3倍にも高めます。なおかつ、給湯費を抑えることもでき、光熱費を安くすることが可能になっています。
すでに、オール電化の一部として、また、エコキュート独自としても、一戸建て住宅やマンションにおいても、一般家庭向けに実用化されています。もちろん、冒頭でお話した通り、オフィスにおいても、利用されています。エコキュートの仕組みから見ても、これからのエコロジーの一環として、ますます注目を集めていくことは、間違いのないことでしょう。
ちなみに、エコキュートは、関西電力の登録商標です。